按照工作原理，泵可分為容積泵和動力泵。所有容積泵的工作原理都相同。它們在吸人循環從吸人口抽吸流體，在排出循環從排出口排出流體。容積泵主要應用于高壓力場合。動力泵首先提高流體的速度，然后在擴散流道內將流體的部分動能轉化為壓力能。動力泵的效率通常低于容積泵的效率。但是，動力泵能在相當高的速度下運行并產生很大的流量。

　　常見的容積泵有往復泵、隔膜泵和回轉泵。往復泵主要是帶有吸入閥和排出閥的氣缸一活塞組合。在吸入沖程，一定體積的液體從吸入閥吸進氣缸，然后在排出沖程，液體以高壓力從排出閥排出。隔膜泵的工作原理和往復泵相似，只是用一個柔性隔膜片來驅動流體。隔膜片的前后運動可以是機械式的，或電氣式的，如壓電泵。回轉泵從吸入口吸人流體，將流體驅動至排出口排出。它將流體吸人，推動流體在封閉的殼體內旋轉，然后將流體連續排出。這種泵幾乎能處理任何不含硬質固體和磨粒的液體，包括粘性液體。回轉泵的種類包括凸輪一活塞泵、齒輪泵、羅茨泵、螺桿泵和葉片泵。回轉泵在粘性流體的輸送中應用廣泛。此時，回轉泵必須低速運轉，因為高轉速會使液體無法及時流入泵體。與離心泵不同，回轉泵輸送的容積流量不受吸人口和排出口的壓力變化的影響。因此，在壓力預計會有較大變化的場合，回轉泵是很好的選擇。

　　常見的動力泵有離心泵和軸流泵。離心泵和離心鼓風機非常相似，由一個在其中心布置有吸人口的葉輪組成。葉輪旋轉時，液體從吸入口吸入，在離心力的作用下被排到包圍葉輪的殼體里。在殼體內，流體的速度逐漸減小，動能轉變為壓力能，流體受壓排出。離心泵的優點是流體的流動平穩，排入管道內壓力均勻且成本低。軸流泵，也稱螺旋槳泵，其壓力的升高主要靠葉片對流體的推進或提升動作。這些泵常用于低壓且大流量的場合。

　　用于電子冷卻設備的泵必須體積小、成本低、可靠性高，且采用直流電源驅動、許多離心泵、回轉泵、壓電泵已在電子冷卻設備中得到應用，開發和測試這些泵已成為近幾年的熱門研究和工程熱點。除了這些典型的泵，電滲泵、電磁泵也受到越來越多的關注。電滲泵的工作原理是電場力作用于微通道和多孔介質區域中的凈電荷引起的電解質主流運動。電磁泵僅用于輸送磁性流體，這些流體也是良導體。輸送流體的管道置于磁場中，電流橫向通過流體，使流體受到沿流動方向的電磁力。